La trei săptămâni după ce Emile Zola publica răsunătorul său articol „J’Accuse” în L’Aurore”, apare pe 1 februarie 1898 un articol al polemistului de dreapta naționalist Maurice Barrès, care îi atacă pe „petiționarii” care au dat buzna în viața publică, crezând că este de datoria lor să îi ia apărarea lui Dreyfuss de nedreptatea ce-i fusese făcută, scrie Hérodote.
„Nimic mai rău decât aceste bande de semi-intelectuali (…) Toți acești aristocrați ai gândirii țin să afirme că nu gândesc la fel ca gloata cea rea (…) Acești pretinși intelectuali reprezintă un deșeu fatal în efortul societății de a crea o elită (…) Pe scurt, lăsând deoparte evreii și protestanții, lista așa-zișilor intelectuali este alcătuită dintr-o majoritate de nătângi și apoi din străini și în sfârșit din câțiva francezi cumsecade ca Anatole France și ca unii tineri socialiști iritați de regimul parlamentar și care caută calea cea scurtă revoluționară.”
