Diferența de fond între Masoneria regulară/britanică și Masoneria iregulară/franceză are un caracter istoric, controversa fiind declanșată odată cu atitudinea oficială din 1797 - 1799 a Marii Britanii de interzicere a Societăților secrete, prin acte care, inițial, se refereau și la Masoneria regulară, dar care au fost anulate ulterior.