Numele său burghez era Nicholas Breakspear, dar, ca Papă, el a luat numele de Adrian al IV-lea.
Adrian al IV-lea i-a succedat Papei Anastasie al IV-lea, decedat anterior alegerii sale.
Cardinalii s-au reunit la Vatican şi au ales un Papă de naţionalitate engleză. A fost un proces rapid, pentru că alegerile pontificale în Evul Mediu durau deseori ani, comentează history.info.
Mână forte
Cardinalul Breakspear era candidatul cel mai favorabil, probabil pentru că devenise deja celebru pentru succesul său în stabilirea Bisericii Catolice în Scandinavia.
Ca Papă, Adrian al IV-lea a guvernat cu mână forte.
La Roma a încercat să restabilească liniștea și ordinea după ce Arnold de Brescia provocase mai multe răzmeriţe.
După ce și un cardinal fusese jefuit în oraș, Papa a instituit interdictul la Roma, ceea ce era o măsură destul de ieşită din comun.
Interdictul
Interdictul este o pedeapsă dată de biserica catolică, prin care se interzicea (temporar sau) definitiv unui preot sau unei colectivități să oficieze cultul divin sau să participe la el.
Locuitorii din zona respectivă nu sunt autorizaţi să participe la cultul divin, dar nu sunt excomunicaţi din Biserică.
Interdictul a fost utilizat de Papi ca o măsură punitivă puternică, pentru că afecta puternic religiile vizate (oamenii nu se puteau căsători, nu puteau boteza copiii, nu se puteau spovedi sau împărtăşi).
Adrian al IV-lea a reuşit astfel să îi potolească pe romanii rebeli.
Amigdalita
A murit în localitatea Anagni, din apropiere de Roma, în 1159.
Se spune că a murit sufocat de o muscă ajunsă în vinul său, dar cel mai probabil este că a murit ca urmare a complicaţiilor unei amigdalite.
