„Romanii câștigă întotdeauna”. Pax Romana și cum au menținut romanii pacea sub amenințarea sabiei
La începutul iernii anului 101 d.Hr., emisarul lui Caesar a sosit la Roma. Hadrian, un tânăr de numai 25 de ani și rudă a împăratului Traian, venise direct de pe câmpul de luptă. El purta scrisori pentru senat. Senatorii, ascultându-l pe Hadrian relatând marile victorii obținute de armele romane, se simțeau într-o epocă mai îndepărtată și mai eroică.
Traian, omul care cu doar trei ani înainte se înălțase la conducerea Romei, părea o figură de modă veche și emoționantă. Calitățile pe care le afișa în public – simplitatea și autodisciplina, amabilitatea și lipsa de pretenții – erau chiar semnele unui erou antic.
Atmosferă de emoție la Roma
Pe măsură ce veștile despre reușitele lui Traian au început să se răspândească în oraș, poporul roman a fost cuprins de o stare de entuziasm cum nu mai cunoscuse de multă vreme. „Căci, sub domnia unor împărați leneși, păreau să fi îmbătrânit și să fi slăbit; dar acum, sub domnia lui Traian, se agitau din nou și – contrar oricărei așteptări – își reînnoiau vigoarea ca și cum le-ar fi fost redată tinerețea”.
Roma era un oraș care se afla în pace de aproape un secol și jumătate în momentul în care Traian a devenit împărat. Este adevărat că, în anul 69 d.Hr., războiul civil izbucnise pentru scurt timp pe străzile capitalei. Patru Cezari au domnit succesiv. Templul lui Jupiter de pe Colina Capitolină, cel mai sfânt din Roma, luase foc. Dar această erupție bruscă de violență fusese doar o febră trecătoare.
Împăratul victorios în războiul civil, pe nume Vespasian, a restabilit rapid ordinea în capitală. În centrul Romei, în locul unde se ridicase inițial piața de carne, a comandat un complex impunător, salutat de contemporanii admiratori ca fiind „o clădire de o frumusețe fără egal în lume”: un templu al Păcii. Scopul lui Vespasian în comandarea acestei capodopere arhitecturale nu a fost doar acela de a crea un monument pentru propria glorie – deși acesta a fost cu siguranță un factor motivator – ci de a-și asigura concetățenii că zilele de război se terminaseră cu adevărat.
Templul, împodobit cu picturi și sculpturi provenite din întreaga lume, a proclamat o ordine care era autentic globală. Nu doar Roma, ci întreaga ei dominație fusese vindecată de rănile sale. Pacea căreia îi fusese dedicat templul era în mod specific o pace romană: o pax Romana.
„Imperiul fără limite”
Pe vremea lui Augustus, războinicul care prezidase transformarea Romei dintr-o republică într-o autocrație, Virgiliu descrisese dominația globală a orașului ca fiind un „imperiu fără limite”. Expresia era o exagerare: chiar dacă romanii nu aveau un cuvânt pentru „frontieră”, toată lumea știa că existau teritorii care nu meritau efortul de a fi cucerite. Cu toate acestea, ceea ce merita să fie cucerit, romanii au cucerit. Pacea, impusă cu vârful unei săbii, ajunsese să fie sărbătorită chiar și de cei învinși ca un dar de la zei.
Trei decenii mai târziu de la venirea la putere a lui Vespasian, iar veștile de victorie aduse de Hadrian din îndepărtata Dacie nu au făcut decât să confirme măsura în care prăbușirea Romei în război civil în timpul anului fatidic al celor patru împărați fusese doar un spasm temporar. Legiunile romane, a căror responsabilitate era de a menține stăpânirea câștigată de poporul roman în siguranță împotriva sălbaticilor care pândeau în întunericul barbar, își îndeplineau în mod evident datoria.
Pe întreaga întindere a imperiului, care se întindea de la Atlantic până în Arabia și de la mările înghețate ale nordului până în Sahara, întreaga lume părea să strălucească în timpul unei epoci de aur.
Transportul produselor alimentare, al materiilor prime și al bunurilor de lux, efectuat pe distanțe uriașe la o scară nemaiîntâlnită până atunci, a permis orașelor de pretutindeni din imperiu să înflorească. Unele – Alexandria, Cartagina, Antiohia – se dezvoltaseră imens la o scară care ar fi părut de neconceput pentru generațiile anterioare.
Luxul păgubos al Pax Romana
Totuși, chiar și romanii erau capabili să privească cu suspiciune bogăția epocii. Efectele nefaste ale luxului fuseseră o temă curentă a moraliștilor romani.
Timp de două secole și mai bine, germanii își păstraseră libertatea împotriva întregii puteri a legiunilor. Cezarii, care inițial încercaseră să-i supună, abandonaseră încercarea. Se stabiliseră limite în ceea ce privește înaintarea armelor romane. Victoriile revendicate de împărații recenți, așa cum remarca acru Tacitus, erau „puțin mai mult decât scuze pentru a sărbători triumfurile”.
Cu toate acestea, chiar dacă Tacitus deplângea efectele luxului, veștile aduse în capitală de Hadrian sugerau că străvechea calitate a vitejiei Romei s-ar putea să nu fie, până la urmă, complet moartă. Era oare posibil ca, în sfârșit, sub conducerea unui împărat curajos și puternic, să fie pregătită să își reia cariera de cucerire și să își împlinească destinul pe care i l-au rânduit zeii? Bilanțul lui Traian în Dacia a oferit chiar și unui pesimist instinctiv ca Tacitus șansa de a spera la ce e mai bun: să viseze că Roma ar putea în același timp să domnească ca stăpână a lumii și să fie în același timp fidelă celor mai venerabile tradiții ale sale.
Înfrângerea dacilor
Mesajele dramatice au continuat să fie aduse la senat. Traian era nerăbdător să dea viață detaliilor. Scene după scene au fost pictate în culori vii. Împăratul traversează Dunărea în anul 102 d.Hr. și atacă totul în fața sa. În cele din urmă, în primăvara anului 106, Traian era gata să se apropie pentru a obține victoria completă. Încet, minuțios, fără remușcări, a avansat în adâncurile Daciei. A capturat până la ultima fortăreață.
Apoi, lovitura de grație. Regele dac, care fugise în cele mai îndepărtate locuri din regatul său, a fost încolțit de un pluton de cavalerie romană. În loc să fie luat prizonier pentru a onora triumful cuceritorului său, s-a sinucis. Capul său tăiat, predat lui Traian, a fost trimis mai departe la Roma, unde – în fața privirii oamenilor adunați în Forum – a fost aruncat pe treptele care urcau în susul Colinei Capitoline.
De la cucerirea Galiei de către Iulius Cezar nu mai fusese o faptă de arme atât de glorioasă, atât de sângeroasă, atât de profitabilă. Hadrian, care comandase o legiune în timpul etapelor finale ale războiului, fusese martor cu ochii lui la întreaga amploare a realizărilor vărului său. Nimeni nu putea concepe să-l acuze pe Traian că ar fi fost moale. Model de disciplină și modestie, așa cum era, nu avea răbdare cu luxul.
Cu toate acestea, Traian, la întoarcerea sa la Roma din Dacia, s-a dovedit a fi un constructor într-un lung șir de constructori, un om de spectacol într-un lung șir de oameni de spectacol. Atunci când, plin de prada dacică, a comandat un nou forum adecvat la întreaga scară masivă a victoriei sale, complexul a ajuns să fie mai mare ca suprafață decât cele construite de împărații anteriori la un loc. Bibliotecile au fost contrapunctate cu statui; centrele comerciale cu frize și arcuri și coloane triumfale.
De la cucerirea Galiei de către Iulius Cezar nu mai fusese o faptă de arme atât de glorioasă, atât de sângeroasă, atât de profitabilă… Nimeni nu l-ar putea acuza pe Traian că a fost moale.
Atât de monumental a fost forumul lui Traian, atât de copleșitor prin impactul său, încât a pus punct unui program de construcție început cu mai bine de un secol înainte: transformarea centrului orașului dintr-o întindere de cărămidă într-una de marmură. Augustus a demarat acest program, iar succesorii săi l-au perfecționat, dar Traian, căpitanul sever și dur al legiunilor, a fost cel care l-a dus la bun sfârșit.
„Romanii înving întotdeauna”
Traian, cel mai bun dintre împărați, îndeplinise provocarea pe care i-o lansaseră zeii: aceea de a se asigura că poporul roman avea în sfârșit o capitală cu adevărat demnă de măreția sa. Pacea nu era nimic fără o aptitudine pentru război.
Faptul că Hadrian, atunci când, la momentul potrivit, i-a succedat lui Traian la conducerea lumii, a optat mai degrabă pentru „retrezire” decât pentru o expansiune continuă și pentru o consolidare a frontierelor imperiului decât pentru aventuri dincolo de ele, nu înseamnă că s-a îndoit vreodată de acest lucru. Iernând „în mijlocul zăpezilor germane”, a antrenat legiunile de acolo ca și cum s-ar putea pregăti un mare război cu barbarii. Excelența disciplinei soldaților săi a servit pentru a semnala atât romanilor, cât și barbarilor că priceperea legiunilor era la fel de formidabilă ca întotdeauna: letală.
Cea mai adevărată dovadă de dispreț pe care Hadrian o putea manifesta față de dușmanii Romei nu era să lanseze expediții punitive împotriva lor, ci să disprețuiască să-i cucerească.
Universală, deși Pax Romana a domnit sub Hadrian și succesorii săi, nimeni nu s-a îndoit vreodată de baza pe care aceasta se întemeia. Pacea era rodul victoriei – victoria eternă. Un soldat din sălbăticia de dincolo de Palestina, zgâriind pe o stâncă, a fost cel care a spus-o cel mai bine, poate: „Romanii câștigă întotdeauna”.
