Suntem în vara lui 1953, într-o după amiază toridă de august în Manhattan. Pentru a scăpa de vipie, Paul Newman, pe atunci în vârstă de 25 de ani, decide să intre în biroul cu aer condiționat al agentului său.
Înăuntru, se afla o tânără actriță, nu doar foarte frumoasă, ci și foarte talentată, Joanne Woodward, care se afla de asemenea în căutare de puțină răcoare.
Newman spune că s-a îndrăgostit de ea de cum a văzut-o. Woodward, în schimb, totopită de căldură, a rămas total indiferentă la junele chipeș cu ochi albaștri.
„Eram atât de transpirată și de încălzită, încât am mers la biroul agentului meu, pentru aerul condiționat. Acolo, era Paul, îmbrăcat într-un costum de bumbac, scos parcă dintr-o publicitate la înghețată, cu un aer atât de feciorelnic, cu o cămașă, cu ochii mari albaștri și mult păr ondulat… Și mi-am zis: «Îh! Dezgustător!».”
Cei doi aveau să se reîntâlnească pe Broadway în drama romantică „Picnic”. Lucrul împreună a creat o chimie specială între ei. Dar Paul era deja căsătorit și avea și un copil cu soția de atunci.
„Lunga vară fierbinte” i-a dat în vileag
Din acest motiv, în anii următori, Joanne a păstrat o distanță cuviincioasă de el, nedorind să devină o „spărgătoare de cămin”, iar Paul și-a onorat obligațiile de soț, ascunzându-și sentimentele față de ea.
Totuși, în 1957, filmările la „Lunga vară fierbinte” au dezvăluit tensiunea amoroasă pe care cei doi nu o mai puteau ascunde. Jackie Witte a înțeles imediat, iar actele de divorț au fost semnate rapid.
Pe 29 ianuarie 1958, Joanne și Paul se căsătoreau la Las Vegas. Luna de miere și-au făcut-o în Europa. Presa a relatat pe larg escapada romantică, iar opinia publică a fost în extaz.
În următoarele două decenii, Joanne și Paul au atins piscurile celebrității, jucând fie împreună – în filme ca From The Terrace (1960), Paris Blues (1961), A New Kind of Love (1963), însă nici unul nu a egalat succesul obținut cu Lunga Vară Fierbinte – fie separat.
Joanne obținuse un Oscar în 1957 pentru rolul din Cele Trei Chipuri ale Evei, iar Paul joacă într-o serie de succese, precum The Hustler (1960), Hud (1962), Cool Hand Luke (1967), Butch Cassidy and The Sundance Kid (1969) sau The Sting (1973).
În 1968, Newman regizează primul său film, Rachel, Rachel, cu Woodward în rolul principal, care i-a adus o altă nominalizare la Oscar pentru cea mai bună actriță.
Cuplul avea trei fetițe și ducea o viață liniștită și fericită în casa lor din Connecticut. Ei acordă arareori interviuri și fac totul pentru a păstra intimitatea căminului lor.
Secretul
Cei care le erau apropiați povestesc că întotdeauna exista între ei o chimie aproape palpabilă. Se atingeau și se mângâiau mereu.
Angajatul unui muzeu din Arizona, citat de Vintage News, povestește:
