Heron din Alexandria, care a trăit între anii 10 și 70 d.Hr, a fost un matematician, enciclopedist și inginer grec ce a trăit în Alexandria, Egipt, care aparținea de Imperiul Roman.
A descoperit puterea aburului.
A adus contribuții în geometrie, astronomie, fizică, tehnică, matematică.
A stabilit formula pentru aria rombului (ca semiprodusul diagonalelor); a determinat volumele corpurilor; a tratat problema duplicării cubului; a redat metoda de determinare aproximativă a rădăcinii cubice, a definit termeni tehnici din geometrie.
I se atribuie formula lui Heron de calcul al ariei unui triunghi cunoscând lungimile laturilor.
A inventat: Diopterul – instrument optic pentru măsurări geodezice și astronomice; Distribuitorul de apă; Ușile care se descideau automat prin forța burului, care erau amplasate la intrarea în temple; Mașini și turbine pe bază de abur.
Cea mai importantă operă geometrică a lui Heron, Metrica, este un compendiu, în trei cărți, de reguli și formule geometrice pe care Heron le-a adunat dintr-o varietate de surse, unele dintre ele venind din vechiul Babilon.
Cartea Iui enumeră mijloace de a găsi aria diferitelor figuri plane și suprafețele solidelor comune. Include o derivare a formulei lui Heron (de fapt, formula lui Arhimede) pentru aria A a unui triunghi,
Cartea I conține, de asemenea, o metodă iterativă cunoscută de babilonieni (c. 2000 î.Hr.) pentru aproximarea rădăcinii pătrate a unui număr la o precizie arbitrară. (O variație a unei astfel de metode iterative este frecvent utilizată de computere astăzi.)
Cartea II oferă metode pentru calculul volumelor ale diferite solide, inclusiv a celor cinci solide platonice obișnuite.
Cartea III tratează împărțirea diferitelor figuri plane și solide în părți. în funcție de un anumit raport dat.
Alte lucrări despre geometrie atribuite lui Heron sunt Geometrica, Stereometrica, Mensurae, Geodaesia, Definitiones și Liber Geëponicus, care conțin probleme similare celor din Metrica.
Cu toate acestea, primele trei nu sunt cu siguranță de Heron în forma lor actuală, iar al șaselea constă în mare parte din extrase din prima. Asemănător acestor lucrări este Dioptra, o carte despre topografia terenului; conține o descriere a dioptriei, un instrument de topografie utilizat în aceleași scopuri ca și teodolitul modern.
Tratatul conține, de asemenea, aplicații ale dioptrii la măsurarea distanțelor cerești și descrie o metodă pentru găsirea distanței dintre Alexandria și Roma, dar și despre diferența dintre orele locale la care ar fi observată o eclipsă de Lună în cele două orașe.
Se încheie cu descrierea unui contor de parcurs pentru măsurarea distanței pe care o parcurge un vagon sau o căruță.
Catoptrica („Reflecție”) există doar ca traducere latină a unei opere considerate anterior a fi un fragment din Optica lui Ptolemeu.
În Catoptrica Heron, explică propagarea rectilinie a luminii și legea reflexiei.
