O imagine a istoriei: Evdokia Petrov în mâinile „curierilor” sovietici pe aeroportul din Sydney
Evdokia Petrov pe aeroportul din Sydney, fiind „escortată” până la avion doi diplomatici ruși înarmați, 19 aprilie 1954. Fotografie: Arhivele Naționale ale Australiei
Vladimir Petrov era consul și al treilea secretar la ambasadă, iar soția sa, Evdokia, era funcționar oficial și contabil. Amândoi erau ofițeri KGB – rolul real al lui era de a recruta agenți australieni, iar al ei era de a culege informații prin interceptarea comunicațiilor, în calitate de expert în informații.
Vladimir Petrov îi datora loialitatea brutalului șef al KGB, Lavrenti Beria, dar a devenit din ce în ce mai neliniștit cu privire la viitorul său după ce Beria a fost arestat și executat în urma morții lui Stalin din 1953.
În aprilie 1954, a acceptat o ofertă de la Organizația Australiană de Informații și Securitate (ASIO) de a dezerta, fără a-i spune Evdokiei. Ca represalii, de îndată ce trădarea a fost alertată la ambasada sovietică, Evdokia a fost reținută în interiorul ambasadei timp de două săptămâni, până când au sosit „curieri” de la Moscova.
Drumul către URSS întrerupt de ASIO
La 19 aprilie, doi sovietici au târât-o cu brutalitate până la un avion pe aeroportul din Sydney. Sute de protestatari furioși au manifestat împotriva aparentei răpiri, încercând la un moment dat să atace grupul de securitate sovietic. Cu toate acestea, avionul a trebuit să realimenteze în Darwin, unde poliția i-a dezarmat pe curieri. Evdokia a decis, de asemenea, să ceară azil și s-a reunit cu Vladimir, deși acesta a ținuse în secret planurile sale.
În urma dezertării lor, Petrov a oferit informații valoroase lui Asio, inclusiv date despre Guy Burgess și Donald Maclean, membri ai celebrului grup de britanici care au spionat pentru Uniunea Sovietică. Ancheta comisiei ce a urmat după dezertarea lor a descoperit că o rețea de spionaj sovietică a operat în cadrul Departamentului de Afaceri Externe al Australiei între 1945 și 1948.
Soții Petrov au devenit cetățeni australieni în 1956. Aceștia și-au găsit locuri de muncă simple și s-au stabilit în suburbia Bentleigh din Melbourne, sub noile lor identități de Sven și Maria Allyson. Evdokia a prestat servicii voluntare pentru Meals on Wheels, unde pregătea mâncare pentru persoanele cu dizabilități.
Vladimir a suferit un atac cerebral în 1974 și a rămas în spital timp de 17 ani înainte de a muri în 1991, în timp ce Evdokia a murit la vârsta de 88 de ani în 2002.
