În 1899, Dwight F. Davis, Holcombe Ward, Malcolm Whitman şi Beals Wright au avut ideea organizării unei competiţii internaţionale de tenis.
Davis a cumpărat, cu 1000 de dolari, şi a donat trofeul pentru primul concurs.
Prima Cupă Davis a avut loc în 1900 şi s-a desfăşurat la Longwood Cricket Club în Boston, Massachusetts, între SUA şi Marea Britanie – pe atunci participând sub numele de Insulele Britanice.
Cunoscut iniţial drept International Lawn Tennis Challenge, turneul a fost redenumit Cupa Davis după moartea lui Dwight Davis în 1945. Trofeul donat de Davis, cunoscut drept „Salatiera de argint”, a fost proiectat de William Durgin şi a fost realizat de Rowland Rhodes.
Ceea ce a început în 1900 ca o competiţie între SUA şi Marea Britanie, este astăzi cea mai mare competiţie de tenis internaţională anuală pe echipe, iar trofeul Cupei Davis a crescut odată cu evenimentul care îi poartă astăzi numele,
Jucător de tenis şi politician, Dwight F. Davis, pe numele său întreg Dwight Filley Davis, s-a născut în St. Louis, Missouri, la 5 iulie 1879.
A urmat cursurile Universităţii Harvard, absolvind în 1900, iar în 1903 a obţinut o diplomă în drept la Universitatea Washington din St. Louis.
Jucător de tenis remarcabil, Davis a câştigat trei ani la rând, în 1899, 1900 şi 1901, alături de Holcombe Ward – coechipierul său de la Harvard, campionatul american de dublu masculin
Dwight Filley Davis nu a fost numai un tenisman cunoscut. A activat ca funcţionar public în St. Louis, fiind comisar al parcurilor oraşului din 1911 până în 1915.
În mandatul său a extins facilităţile sportive şi a creat primele terenuri de tenis municipale din Statele Unite.
În anii Primului Război Mondial, a slujit în armata Statelor Unite. Totodată, a avut o carieră politică impresionantă, fiind, în vremea preşedintelui Calvin Coolidge, secretar adjunct de război (1923-1925) şi secretar de război (1925-1929).
A devenit, apoi, guvernator general al Filipinelor (1929-1932), sub conducerea preşedintelui Herbert Hoover.
De asemenea, a fost preşedinte al Asociaţiei Americane de Tenis de Câmp (The United States Lawn Tennis Association) (1923).
Davis a murit la 28 noiembrie 1945, la Washington.
Foto: Dwight Davis (centru) în 1900 cu trofeul care-i poartă numele
