Principalele sale investiţii s-au îndreptat spre ţări arabe. Averea sa se ridica, în 1968, la 1,2 miliarde de dolari.
Industriaşul J. Paul Getty, preşedinte al Getty Oil Company, s-a născut la 15 decembrie 1892, în Minneapolis, statul Minnesota. A studiat la Universitatea California şi la Universitatea Oxford.
În 1914, a intrat în lumea afacerilor cu petrol, cu 10.000 de dolari oferiți de tatăl său.
În primii doi ani a câştigat suma de 250.000 de dolari.
În urma morţii tatălui său, George, în 1930, un pionier în domeniul petrolier, a moştenit 15 milioane de dolari.
Continuând să reprezinte interesele tatălui său şi îmbinându-le cu ale sale, a condus mai multe companii petroliere până în 1936.
Între 1942-1961 a fost preşedinte, director general şi principal acţionar la Minnehoma Financial Corp. Aceleaşi funcţii le-a deţinut şi la Getty Oil Company din 1948 până în 1956, când a devenit preşedinte la Mission Corporation.
În 1957, revista Fortune l-a numit cel mai bogat american în viață, în timp ce Cartea Recordurilor Guinness din 1966 l-a desemnat cel mai bogat om din lume, cu o avere estimate la aproximativ 1,2 miliarde de dolari (aproximativ 7,4 miliarde de dolari în 2019).
A lăsat în urmă o avere de 6 miliarde de dolari (aproximativ 21 de miliarde de dolari în 2019).
O carte publicată în 1996 l-a clasat drept al 67-lea cel mai bogat american care a trăit vreodată, pe baza bogăției sale ca procent din Produsul Național Brut contemporan.
A avut cinci fii și a divorțat de cinci ori.
Jeanette Demont (căsătorit în 1923 – divorțat în 1926); un fiu, George F. Getty II (1924–1973).
Allene Ashby (1926–1928); fără copii. Getty a întâlnit-o pe Ashby, în vârstă de 17 ani, fiica unui fermier din Texas, în Mexico City, în timp ce studia spaniola și supraveghea interesele de afaceri ale familiei sale.
Au fugit în Cuernavaca, Mexic, dar căsătoria a fost scandaloasă, deoarece el nu era încă divorțat de Jeanette.
Cei doi au decis repede se despartă în timp ce se aflau încă în Mexic.
Adolphine Helmle (1928–1932); un fiu, Jean Ronald Getty (1929–2009), al cărui fiu, Christopher Ronald Getty, s-a căsătorit cu Pia Miller, sora lui Marie-Chantal, prințesa moștenitoare a Greciei.
La fel ca prima și a doua soție, Adolphine avea 17 ani când Getty a cunoscut-o la Viena.
Ea era fiica unui proeminent doctor german care se opunea căsătoriei fiicei cu Getty, în vârstă de 36 de ani, divorțat de două ori.
Cei doi au fugit la Cuernavaca, unde el se căsătorise cu Allene Ashby, apoi s-au stabilit la Los Angeles.
După nașterea fiului lor, Getty și-a pierdut interesul pentru ea și tatăl ei a convins-o să se întoarcă cu copilul lor în Germania, în 1929.
După o bătălie prelungită și controversată, divorțul a fost finalizat în august 1932, Adolphine primind o sumă imensă drept daune și custodia deplină a lui Ronald.
Ann Rork (1932–1936); doi fii, John Paul Getty Jr. (1932–2003) și Gordon Peter Getty (născut în 1933).
Getty i-a fost prezentat lui Rork când ea avea 14 ani, dar nu au devenit până cee a a împlinit 21 de ani, în 1930.
Deoarece se afla în plin divorț de Adolphine, cuplul a trebuit să aștepte doi ani înainte de a se căsători.
El a lipsit în mult în timpul căsniciei lor, rămânând o lungă perioadă în Europa.
Ea l-a dat în judecată pentru a obține divorțul în 1936, acuzând abuz emoțional și neglijare, descriind un incident în timp ce cei doi erau plecați în Italia, în care a afirmat că Getty a forțat-o să urce pentru a vedea craterul muntelui Vezuviu în timp ce era însărcinată cu primul lor fiu.
Instanța a decis în favoarea ei și a primit o pensie alimentară de 2500 de dolari pe lună, plus câte 1.000 de pentru fiecare dintre fiii ei.
Louise Dudley „Teddy” Lynch (1939–1958); un fiu, Timothy Ware Getty (1946–1958).
O parte a averii sale a, Getty cheltuit-o pe o numeroasă şi extrem de valoroasă colecţie de artă păstrată într-un muzeu care îi poartă numele, deschis publicului larg în 1974, la Malibu în California.
