Fiu al unui ofiţer al armatei revoluţionare care mergea într-o serie de afaceri la New York, Peter Cooper a învăţat o serie de meserii în ciuda faptului că a urmat doar un an de şcolarizare formală.
La vârsta de 17 ani a fost ucenic la un manufacturier unde a primit şi salariu, iar la finalul uceniciei l-a împrumutat cu bani pentru a urma o carieră în domeniul manufacturii.
Tânărul Cooper a intrat în domeniul afacerilor de producţie şi al vânzării maşinilor de tăiere a pânzei.
Câţiva ani mai târziu, a descoperit un alt domeniu, cel al producţiei de adezivi, afacere pe care în 1828 i-a încredinţat-o fiului său, Edward, şi ginerelui său, Abram S. Hewitt, pentru a se dedica altei afaceri, şi anume, Canton Iron Works.
Construită pe 3.000 de acri, fabrica avea rolul de a aproviziona noua companie de cale ferată Baltimore and Ohio Railroad Company.
Noua rută era atât de deluroasă şi de întortocheată, încât inginerii englezi nu au putut găsi o locomotivă adecvată pentru a rula pe ea.
Astfel, în 1830, a construit o mică şi puternică locomotivă botezată Tom Thumb, care putea transporta 40 de persoane cu o viteză de 10 mile pe oră.
Rezultatul a reprezentat un succes care a contribuit la expansiunea rapidă a intereselor în domeniul afacerilor şi la creşterea averii lui Cooper.
În 1854, în noua sa fabrică de la Trenton a fabricat grinzi de structură din fier pentru clădiri.
Mai târziu, a fost preşedinte al Companiei North American Telegraph.
În aceeaşi perioadă a dovedit că este un inventator remarcabil producând o maşină de spălat, un motor cu aer comprimat pentru feriboturi, un dispozitiv hidraulic pentru deplasarea barjelor pe canale şi o serie de alte dispozitive. În 1859, a fondat Uniunea Cooper pentru Progresul ştiinţei şi artei la New York, unde se puteau face cursuri gratuite în domeniul ştiinţei, ingineriei şi artei.
A murit la 4 aprilie 1883, nu înainte de a candida la președinția SUA în 1876.
Sursa: Agerpres
