Magnatul pornografiei, eroul unui faimos film al lui Milos Forman din anii 1990, „s-a stins liniștit, în somn”, la spital, alături de soția sa, Elizabeth și de fiica sa, Theresa, după cum a anunțat un purtător de cuvânt citat de AFP.
Flynt ar fi murit din cauza „complicațiilor unei boli apărute brusc, arată comunicatul, fără a oferi alte precizări.
Potrivit presei americane, care a citat membrii familiei, decesul ar fi suferit în urma unui stop cardiac.
Larry Flynt și-a lansat în 1974 revista pornografică Hustler, la concurență cu Playboy și Penthouse, pe care le considera „depășite”.
Noua publicație conținea imagini foarte explicite și un ton deliberat scandalos.
Flynt și-a dezvoltat apoi imperiul cu alte publicații, cluburi și sex-shop-uri, cu studiouri specializate în filme X și apoi cu site-uri de internet.
În 2000, omul de afaceri a deschis chiar și un cazinou Hustler la marginea orașului Los Angeles, unde era stabilit de multă vreme.
În octombrie 2017, bătrânul cu operații estetice, paralizat într-un scaun rulant, în urma unei tentative de asasinat din 1978, și-a permis o ultimă lovitură de imagine, publicând pe o pagină întreagă din Washington Post un anunț în care oferea zece milioane de dolari celui care oferea orice informație care să ducă la destituirea lui Donald Trump.
Flynt a afirmat că aceasta era „datoria sa patriotică”.
Nu era prima dată când făcea asta. Pentru a-l susține pe președintele Clinton, prins în afacerea Lewinsky din 1998, a oferit un milion de dolari pentru dovezi de scandaluri sexuale în care erau prinși politicieni Republicani.
În urma dovezilor publicate ulterior în The Flynt Report, Bob Livingston, care tocmai fusese desemnat președinte al Camerei Reprezentanților, a fost forțat să demisioneze.
Stilul său provocator era să-l coste viața: pe 6 martie 1978, în apropierea unui tribunal, unde trebuia să compară pentru „obscenitate”, un extremist apropiat de Ku Klux Klan a deschis focul asupra lui, lăsându-l paralizat.
Atentatorul, un asasin în serie, a fost arestat abia în 1980 pentru alte omoruri, dar nu a fost niciodată acuzat de atacul împotriva lui Flynt. El fusese dezgustat de niște fotografii din revista Hustler cu parteneri de rase diferite.
De atunci, sănătatea lui Flynt nu a încetat să se deterioreze, acesta devenind dependent de analgezice și de droguri.
Născut în 1942, într-un sat sărac din Kentucky, Larry Flynt s-a înrolat în armată la vârsta de 15 ani, cu ajutorul unui certificat de naștere falsificat. Este trecut în rezervă la scurt timp, și intră în tot felul de combinații dubioase: vinde clandestin alcool, joacă pocher.
Cu câțiva dolari, deschide în 1965 cel dintâi bar, apoi un al doilea și un al treilea.
Aceste „Hustler Clubs”, niște bodegi prăpădite, unde ospătărițele servesc complet goale, devin rapid faimoase în întreg statul Ohio.
Faima sa explodează odată cu scandalul provocat de apariția revistei Hustler. Nu doar imaginile explicite, ci și titluri precum „George Bush are SIDA” vor contribui la crearea unui adevărat fenomen public.
Face primul milion în 1975, publicând imagini furate cu Jackie Onassis goală pe o insulă grecească.
Tată a cinci copii și căsătorit în cinci rânduri, Larry Flynt duce o viață dezordonată: își înmulțește excesele, frecventează figuri radicale ale contra-culturii.
În 1977, are loc o bizară convertire la creștinismul evanghelic, fiind influențat de sora lui Jimmy Carter. În urma acesteia, intenționează să transforme Hustler în revistă creștină. Ideea aceasta, însă, nu va dura mult.
De-a lungul anilor, ligile pentru apărarea virtuții sau feministe îl târăsc prin tribunale, nefăcând altceva decât să-i sporească faima.
Pledează pentru dreptul la obscenitate și parodie. Se prezintă la tribuna într-o pereche de chiloți în culorile steagului american, este închis, dar reușește să ajungă cu două dosare la Curtea Supremă.
În 1978, cea mai înaltă instanță americană îi dă dreptate în fața unui tele-evanghelist batjocorit într-o parodie de publicitate.
Milos Forman îi creionează un portret elogios în filmul din 1996, în care rolul lui Larry Flynt este jucat de Woody Harrelson.
„Trebuie să recunosc că nu am cumpărat niciodată revista Hustler și nici nu o s-o cumpăr”, scria marele regizor într-o prefață la autobiografia lui Flynt. „Dar, atâta vreme cât voi trăi, îl voi admira mereu pe Larry Flynt: viața, curajul și tenacitatea sa.”
