45 Î.HR.: Calendarul iulian intră în vigoare pentru prima dată în ziua de Anul Nou
La scurt timp după ce a devenit dictator roman, Iulius Caesar a decis că sunt necesare reforme în calendarul roman tradițional. Introdus în jurul secolului al șaptelea î.Hr., calendarul roman a încercat să urmeze ciclul lunar, dar deseori nu era în concordanță cu anotimpurile și trebuia să fie corectat. În plus, pontifii, organismul roman însărcinat cu supravegherea calendarului, abuza adesea de autoritatea sa, adăugând zile pentru a prelungi mandatele politice sau pentru a interfera cu alegerile.
În conceperea noului său calendar, Cezar a apelat la ajutorul lui Sosigenes, un astronom alexandrin, care l-a sfătuit să renunțe complet la ciclul lunar și să urmeze anul solar, așa cum făceau egiptenii. Anul a fost calculat să aibă 365 și 1/4 zile, iar Cezar a adăugat 67 de zile la anul 46 î.Hr. și a făcut ca anul 45 î.Hr. să înceapă la 1 ianuarie, și nu în martie. De asemenea, a decretat ca la fiecare patru ani să se adauge o zi la luna februarie, împiedicând astfel, teoretic, calendarul său să se decalibreze. La scurt timp după asasinarea lui Cezar, în 44 î.Hr., Marc Antoniu a schimbat numele lunii Quintilis în Julius (iulie) pentru a-l onora. Mai târziu, luna Sextilis a fost redenumită Augustus (august), după succesorul său.
Sărbătorirea Anului Nou în ianuarie a ieșit din uz în timpul Evului Mediu și chiar și cei care respectau cu strictețe calendarul iulian nu observau Anul Nou exact la 1 ianuarie. Motivul pentru aceasta din urmă a fost că Cezar și Sosigenes nu au reușit să calculeze valoarea corectă a anului solar ca fiind 365,242199 zile, nu 365,25 zile. Astfel, o eroare de 11 minute pe an a adăugat șapte zile până în anul 1000 și 10 zile până la mijlocul secolului al XV-lea.
Biserica a devenit conștientă de această problemă, iar în anii 1570 Papa Grigore al XIII-lea l-a însărcinat pe astronomul iezuit Christopher Clavius să elaboreze un nou calendar. În 1582, a fost implementat calendarul gregorian, care a omis 10 zile pentru acel an și a stabilit noua regulă conform căreia doar unul din patru ani centenari ar trebui să fie un an bisect. De atunci, oamenii din întreaga lume s-au adunat în masă la 1 ianuarie pentru a sărbători sosirea precisă a Anului Nou.
