„Arheologii au argumentat de mult timp pentru un neolitic mai egalitarist”, spune Thomas Kador, arheolog la University College London.
Newgrange este străpuns de un pasaj care duce la o cameră centrală; intrarea sa este orientată astfel încât o rază de soare luminează camera în zorii zilei în cea mai scurtă zi a anului.
„Este clar un loc al ritualului public și trebuie să fi fost nevoie multă forță de muncă pentru a-l construi”, spune geneticiana Lara Cassidy de la Trinity College Dublin.
NG10
Sute de astfel de morminte se găsesc în Irlanda. Majoritatea corpurilor din acele morminte au fost incinerate. Dar în centrul Newgrange, excavările au scol la lumină în anii 1970 oasele nearse ale unui om, etichetat NG10, într-o nișă decorată cu pietre sculptate.
Cassidy și coautorii studiului au reușit să extragă ADN-ul din osul urechii interne a lui NG10.
ADN-ul lui NG10 dezvăluie, de asemenea, paternitate sa neobișnuită. Într-o lucrare publicată în Nature, Cassidy susține că era fiul unei uniuni incestuoase, iar îngroparea într-un mormânt atât de proeminent indică o clasă ereditară conducătoare.
„Potrivirile de acest fel sunt tabu destul de universal, cu foarte puține excepții”, spune ea.
Aceste excepții includ faraonii egipteni, care erau considerați zeități care trebuiau să se căsătorească între ei. Frații regali din Hawaii și imperiul Inca erau de asemenea cunoscuți că se căsătoreau, concentrând puterea într-o singură familie. „Cred că vedem o dinamică socială similară între coloniștii din Irlanda Neolitică”, spune Cassidy.
ADN-ul suplimentar de la peste 40 de oameni înmormântați pe alte situri neolitice susține existența unei elite foarte strânse.
Dar alți arheologi sunt precauți. „Să treci de la NG10 la a spune că acestea sunt societăți proto-statale în care ai o elită merge un pic cam departe”, spune arheologul Julian Thomas de la Universitatea din Manchester.
El observă că la Newgrange au avut loc înmormântăritimp de aproape 1000 de ani, prea mult pentru a face generalizări dintr-o singură înmormântare.
